* elle avant tout une bibliothèque de recherche, ouverte aux étudiants de 3ème cycle, aux chercheurs et aux spécialistes, à qui elle offre un fonds d’une ampleur inégalée en France (1 million de livres et de thèses, 24 000 périodiques dont 2 500 toujours vivants). L’informatique lui a permis de développer ces dernières années des services complémentaires et de mettre en ligne des bases de données spécialisées (congrès publiés, annonces de congrès, dossiers thématiques, etc.). * elle est aussi une bibliothèque ouverte aux professionnels et aux praticiens de la santé (médecins généralistes, pharmaciens, vétérinaires et autres personnels soignants), qui constituent plus du tiers de son lectorat * c’est un important centre de fourniture à distance de documents, qui travaille avec les particuliers, les hôpitaux, les laboratoires pharmaceutiques, et leur expédie chaque année plus de 70 000 reproductions de documents. * enfin, sa vocation patrimoniale ne cesse de s’affirmer : la BIUM possède l’un des plus fonds médicaux du monde (plus de 30 000 ouvrages antérieurs à 1800, toutes les éditions princeps des grands textes, une collection iconographique de première qualité).
Afin de valoriser ses collections anciennes et de les rendre plus facilement accessibles au public, la bibliothèque a entrepris depuis deux ans de créer un portail francophone en histoire de la médecine (http://www.bium.univ-paris5.fr/histmed), qui passe par :

• l’hébergement de sites web de sociétés nationales savantes (8 à ce jour, dont le CHAR) ;
• la numérisation de corpus de textes, élaborés en étroite collaboration avec des chercheurs historiens, médecins, philologues : Corpus des médecins de l’Antiquité, Histoire des spécialités médicales ;
• la création de bases de données spécialisées (Bulletin de médecine ancienne, Bulletin de médecine des temps modernes) ;
   la diffusion de revues électroniques (Actes de la Société française d’histoire de l’art dentaire, Comptes rendus des séances de l’Académie nationale de chirurgie) ;
• la publication électronique de thèses consacrées à l’histoire de la médecine.

A ce jour, quelque 80 000 pages de documents sont accessibles en ligne, gratuitement, 24h/24. Aux services traditionnels proposés par toute bibliothèque, la BIUM vient donc d’ajouter une offre supplémentaire, destinée aux historiens de la médecine, qui concilie à la fois l’accès sur place et l’accès à distance. Cette politique, qui repose sur le partenariat avec les chercheurs amateurs et professionnels et vise à l’élaboration de produits documentaires très ciblés, constitue aujourd’hui l’un des axes majeurs de notre développement.